Nobel ödüllü Mısırlı yazar Necib Mahfuz, muhalif kişiliği, politik yazıları ve eleştirel kurgularıyla tanınan önemli bir isim. “Karnak Kafe” eserinde Mahfuz, toplumun farklı kesimlerinden insanların toplandığı bir kafede Mısır’daki önemli olaylara değinir. Mısır’da 1952 yılında gerçekleşen devrimin (askeri darbenin) sonucu olarak demokrasinin ve adaletin bir süreliğine askıya alınmasının halk üzerindeki etkilerini anlatır. Mahfuz, devrimin toplumdaki siyasi ve sosyal etkilerini anlatırken, zayıf demokrasi ve adil olmayan sorgulamalar sonucunda, bu durumdan bir çıkış yolu arayan insanların umutlarını yitirmelerini dramatik bir kurguyla anlatmayı da ihmal etmez.

Eserin devamında ise İsrail ile yapılan 1967 savaşının halk üzerinde meydana getirdiği çöküş ve yılgınlığı dikkatli bir şekilde anlatır. Devrimi yapan orduya ne pahasına olursa olsun güvenen halk, yenilgi ile bozulan moralini başarılarla dolu tarihini tefekkür ederek onarmaya çalışır. Din, yönetim ve sisteme dair eleştiriler, birbirinden çok farklı çözüm yollarının doğmasına sebep olur. Ancak bu çeşitlilik ortak bir paydada buluşmayı engeller ve kalplerdeki ümitsizlik büyümeye devam eder. Birlikte yaşadığı toplumun sosyal, dini ve sistemsel analizlerini çok iyi yapan Necib Mahfuz, bir dünya yazarı olduğunu kanıtlamasına ve aradan geçen onca yıla rağmen,  ülkesinde bir kesimin halen sevmediği bir din düşmanı olarak anılmaya devam eder.